Ambiente y Biodiversidad de Bolivia: Don Paulino Esteban… Adiós al amigo.. Adiós a uno de los últimos astilleros navales aymaras… Adiós al MAESTRO…

El 12 de abril de 2016 falleció a orillas del Lago Sagrado que lo vio nacer, a tal vez el último maestro de las artes náuticas aymaras, tal vez el último astillero naval aymara… Don Paulino Esteban, un hombre que como todo sabio fue caracterizado por su gran humildad y que a diferencia de otros que ostentan grandes títulos, tan grandes como su ego ísmo, compartía toda su inmensa sabiduría con quien quisiera escucharla… Un hombre abierto al diálogo y a la amistad, un amigo por sobre todas las cosas… Una persona diferente a las demás, una persona que jamás discriminó a otras…

A mis 14 años leí por primera vez el libro del desaparecido pero inmortal biólogo y antropólogo Thor Heyerdal quién siendo biólogo en la Polinesia y de la mano de sus pobladores que le mostraron pictografías alegóricas a la venida de visitantes y exploradores venidos del oriente del océano Pacífico de Sudamérica bajo el mando del Jefe Dios, Kon Tiki; tomó la decisión que fuera su tesis doctoral de cruzar el Pacífico para demostrar que el mito de los exploradores sudamericanos en la Polinesia no era tal… Allí en el Lago Sagrado en 1947 Thor Heyerdal tomó contacto con Don Paulino Esteban y se nutrió de su sabiduría… Misma que luego capitalizaría para dejar bajo su tutela la construcción de las grandes barcas de papiro RA I y RA II (1970) con las que el explorador noruego cruzó el Atlántico… Y luego en 1977 acompañaron nuevamente al explorador Thor Heyerdal en una nueva aventura, por el río Tigris hacia el índico con la balsa homónima “Tigris”…

En 1987 Don Paulino Esteban y su hijo Fermín conocieron al explorador español Kitin Muñoz con quien entablaron una gran amistad, el científico nuevamente capitalizó la experiencia y sabiduría de estos excelentes y maravillosos astilleros navales y la materializó en un primer proyecto, la expedición Uru (1988) con la que Kitín Muñóz atravesó el océano pacífico desde Perú hasta Taití en la Polinesia con la balsa Uru construida por Don Paulino Esteban y su hijo Fermín, una embarcación de 30 m de eslora y 80 toneladas de peso…

Posteriormente (1996) los Esteban colaboraron con Kitin Muñoz en otras tres expediciones náuticas, las famosas expediciones Mata Rangi I, II, y III… La Mata Rangi II partió del puerto de Arica (Chile) y llegó a su meta las islas Marquesas (1999) portando entre otras, en lo alto de sus mástiles, la bandera boliviana. Finalmente la última expedición Mata Rangi (2000) partió de Barcelona (España) con destino a América y si bien el objetivo no pudo alcanzarse, sí pudo navegar toda la costa del Mediterráneo y llegar a Marruecos para luego quedar varada en Cabo Verde (África)…

Don Paulino Esteban a lo largo de más de 50 años realizó y colaboró con numerosos científicos, especialmente biólogos, antropólogos y arqueólogos en diferentes proyectos náuticos a lo largo del mundo… Proyectos que pusieron su nombre y el de Bolivia en un sinnúmero de libros, artículos científicos, documentales que enaltecieron a Bolivia y su gente…

Seguidor de la obra de Thor Heyerdal, Kitin Muñoz y otros aventureros de la ciencia, cuando llegué por primera vez a La Paz en el 2000 lo primero que quise hacer fue conocer a esta leyenda viviente y lo visité por primera vez ese año entablando una amistad de años en los que pude interiorizarme de su papel protagónico en estas expediciones y en otras menores que desconocía pero por sobre todo pude conocer a Paulino Esteban como la persona de corazón abierto que fue, la persona humilde pero inmensamente sabia que me abrió las puertas de su corazón y de su casa y que amaba entrañablemente compartir con amigos tertulias sobre las aventuras y los reconocimientos que tuvo en el exterior… Una persona que se acostumbró y preparó su casa como casa de huéspedes ya que siempre fue más visitados por extranjeros que por su propia gente…

Tras años de visitas y extensas charlas con Don Paulino Esteban comencé a darme cuenta que realmente personajes patrimoniales e icónicos como él no estaban reconocidos en el país y comencé la cruzada, lamentablemente sin éxito, por una “puesta en valor” nacional… En mis clases de grado y posgrado intenté con mis estudiantes de Comunicación Social que pudiéramos hacer una documental biográfica en vida… Con mis estudiantes de posgrado la biografía de Don Paulino… Presenté dos proyectos en dos universidades para que se le otorgara el doctorado “honoris causa” y lamentablemente fracasé en todos… Porque al parecer Don Paulino para su propia gente no era “noticia” o cómo también me dijeron “una persona sin educación, no puede recibir un doctorado” y es que, a diferencia de Don Paulino Esteban, lamentablemente todavía existe demasiada envidia, resentimiento, intolerancia y discriminación en la sociedad como para reconocer a un personaje icónico y patrimonial como Don Paulino Esteban… Existe demasiado culto a los títulos a los que demasiada gente para mi gusto les da un valor nobiliario por encima de lo académico y demasiada gente con título que hacen apología de su ignorancia y analfabetismo funcional en su actuar cotidiano… Bien dice el dicho que “hay sabios sin título e idiotas con doctorado…” Pero lo cierto es que más allá de esta lucha por el reconocimiento de personas patrimoniales como Don Paulino Esteban que nadie quiere reconocer a menos de que ostenten un pomposo título, necesitamos un cambio actitudinal… Bolivia necesita cambiar en este sentido (Y muchos otros)… Lamento haber fracasado en esta lucha por el reconocimiento de la persona patrimonial de Don Paulino Esteban, lamento haber fracasado como amigo… pero más lamento la soledad de esta lucha y el nomeimportismo de la sociedad que cree que negando a estas personas que hieren la autoestima que les falta, estarán mejor…

Soy biólogo y no creo en el cielo, ojalá tenga Don Paulino Esteban el reconocimiento que merece aunque sea postmortem, porque su familia lo merece, pero como yo no creo que exista un cielo, soy partidario de que a las personas se las debe reconocer en vida… Mil disculpas querido amigo, en quince años no pude lograr el interés, ni el reconocimiento de tu propia gente a pesar de que siempre fuiste parte importante y protagónica en mis clases, como bien lo saben mis estudiantes…

Querido amigo, mil disculpas, pero mi reconocimiento, si de algo sirve, siempre lo tuviste en mi corazón y en mis clases, donde siempre lo seguirás teniendo….inmortal Paulino…

Descansa en paz, Paulino…Tu amigo Quique…

Momentos memorables con Don Paulino Esteban…

Año 2000 primera visita y comienzo de una gran amistad en su casa en Huatajata

Año 2002 visitando a Don Paulino Esteban con mi madre en su casa de Huatajata

Año 2002, Don Paulino como siempre compartiendo sus experiencias y sabiduría…

Año 2003, Don Paulino compartiendo sus experiencias y sabiduría…y con mucho orgullo sus logros internacionales

Año 2010 Don Paulino Esteban dirigiendo la construcción de una nueva embarcación de totora aplicando sus conocimientos ancestrales y su amplia y única experiencia!